Klein, weelderig behaard.  Brede schedel.  Duidelijke stop.  Krachtige snuit en sterke kaken.

Van gemiddelde grootte, wijd uit elkaar, donker hazelnootkleurig.  Ruige wenkbrauwen.

Klein, puntig, goed gedragen en rechtopstaand (prikoren).

6 – 7,5 kg.

Lang.  Goed aangezette hals.  Goed gewelfde ribben.  Rechte rug.  Sterke maar soepele lendenen.  Forse achterhand.

De Cairn Terriër is rustiek, erg bedrijvig en temperamentvol, onverschrokken en dominant.  Het is een aangename gezelschapshond, vrolijk en ontdeugend.  Hij is een goede waker, paraat bij de minste onrust.  Hij is niet agressief maar blaft veel.  De Cairn Terriër is een erg goede zwemmer en jaagt graag op otters en ander roofwild.  Hij heeft een erg consequente opvoeding nodig.

Kort, stevig beenderstelsel.  De voorpoten zijn forser dan de achterpoten en kunnen iets naar voren staan.

Kort, weelderig behaard maar zonder pluim.  Wordt vrolijk gedragen maar niet op de rug gekruld. 

Lang, stug, weelderig.  Korte, zachte en dichte ondervacht.

De Cairn Terriër voelt zich beter thuis op het platteland dan in de stad, maar hij heeft een groot aanpassingsvermogen.  Hij heeft veel lichaamsbeweging nodig.  Twee tot driemaal per week borstelen is voldoende.  Laten trimmen is niet nodig.

Crème, tarwekleurig, rood, grijs of bijna zwart.  Van al deze kleuren is de gestroomde versie toegestaan.  Zuiver zwart, wit, black-and-tan zijn niet toegestaan.  Donkere extremiteiten zoals donkere oren en snuit zijn erg typisch.

Reuen :  28 – 31 cm.

Teven :  25 – 30 cm.

Jachthond.  Gezelschapshond.