DE CAVIA

Cavia’s worden al honderden jaren als huisdier gehouden. Ze komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en werden in de jaren 1600 geïmporteerd in Europa. Deze dieren zijn affectief en reageren goed op de attenties van hun baasje. Een vrouwtjes cavia wordt een zeugje genoemd en een mannetjes cavia een beer. Cavia’s zijn populair als huisdier omdat ze niet veel ruimte nodig hebben, relatief weinig geur verspreiden en leuke dieren zijn om mee om te gaan.

De kooi van Uw dier moet een goede ventilatie hebben en groot genoeg zijn. U zorgt beter voor een volle vloer. Glazen aquaria worden beter niet gebruikt omdat de ventilatie hier vaak tekort schiet. Wanneer U een kooi gaat kopen, neemt U er beter één waarvan de randen hoog genoeg zijn om de bodembedekking en het voedsel binnen in de kooi te houden maar het diertje toch toelaten om over de rand te kijken. De dieren moeten zich kunnen verschuilen bijvoorbeeld in hooi of onder een afdakje. Een houten bakje of kartonnen doosje met één of meerdere openingen in de zijkant dat wordt omgedraaid kan hier heel goed voor dienen. Als U merkt dat het diertje zich altijd hieronder verschuilt waardoor het minder sociaal wordt, kunt U dit verhelpen door het ‘huisje’ enkel ‘s nachts te installeren en niet overdag. Het is beter eerst een laag krantenpapier te leggen op de bodem van de kooi vooraleer de bodembedekking te installeren. Er bestaan verschillende soorten bodembedekking. Hooi kan gebruikt worden maar kan moeilijk de urine van het diertje opnemen waardoor het bijna dagelijks moet ververst worden. Houtkrullen of zaagsel zijn in principe beter. Het zaagsel heeft als nadeel, zeker als het aan de fijne kant is, zicht bij de beertjes kan ophopen onder de voorhuid van de penis en daar een ontsteking kan veroorzaken. De houtkrullen of het zaagsel moeten minimum één keer per week worden vervangen. De ideale omgevingstemperatuur is 20-24°C. Cavia’s kunnen goed tegen lagere temperaturen als ze een verblijf hebben met voldoende bodembedekking en in groep worden gehouden. Deze dieren zijn slecht bestand tegen hoge temperaturen. Vooral drachtige zeugjes hebben problemen als de temperatuur hoger wordt dan 30°C.

U kunt een ‘volledig’ cavia voeder kopen in iedere goede dierenspeciaalzaak. Let erop niet te veel in één keer te kopen en vermijd voeder dat al te lang in het rek staat. Het is namelijk zo dat het stockeren van caviavoeder gedurende langere periodes aanleiding geeft tot een afbraak van voedingsstoffen en vitamines. Wees altijd indachtig om iedere voederwijziging (bv. Bij het overschakelen naar een ander merk) geleidelijk aan door te voeren door het door elkaar mengen van het oude en nieuwe voeder gedurende een tweetal weken. Naast dit droogvoer moet het diertje ook hooi en verse groenten en fruit krijgen. Hooi is zeer belangrijk om de spijsvertering optimaal te houden. Het is beter om het hooi na de aankoop uit de plastic verpakking te halen en te bewaren in een houten bak of kartonen doos. Verse groenten en fruit (denk eraan het fruit en de groenten te wassen vooraleer U ze aan Uw diertje geeft) zijn dan weer een bron van vitamine C. Cavia’s kunnen immers zelf niet hun vitamine C maken en hebben dus dagelijkse aanvoer van vitamine C nodig. Fruit en groenvoer (vooral broccoli, spinazie en bloemkool) zijn hiervoor geschikt, maar vitamine C kan ook via het drinkwater worden gegeven in een dosering van één gram per liter drinkwater. Vooral in de winter is het nogal eens moeilijk om zonder vitamine C supplement in het drinkwater aan de dagelijks behoefte aan vitamine C via het voeder te voldoen. Cavia’s zijn eerder slordige eters; ze morsen veel en doen hun behoeften vaak in de voederbak (vaak indien deze laatste aan de grote kant is). Het voedsel moet dus vaak worden ververst en de voederbak moet regelmatig worden schoongemaakt. Let erop een eerder zwaar (bv. aarden) voederbakje te gebruiken zodat het bakje niet omvalt als het diertje met zijn/haar pootjes op de rand staat. Drinkflesjes zijn beter dan potjes met water. Schaaltjes of bakjes met water worden namelijk gemakkelijk bevuild met bodembedekking, voedsel en uitwerpselen van de cavia’s. De drinkflesjes moeten regelmatig worden gereinigd omdat cavia’s in de fles terugspuwen. Cavia’s doen aan coprofagie, wat een mooi woord is voor het feit dat ze regelmatig hun eigen uitwerpselen opeten. Het is belangrijk om weten dat dit volledig normaal is voor deze diersoort. Deze uitwerpselen zijn een belangrijke bron van eiwitten en vitaminen. Meestal nemen de diertjes deze uitwerpselen rechtstreeks vanuit de anus op.

De meest cavia’s houden er niet echt van om opgetild te worden. Ondanks het feit dat ze graag worden geaaid, is het optillen een eerder akelige ervaring. Het is daarom normaal dat het diertje van Uw handen zal weglopen als U hem/haar wil optillen. Denk eraan altijd voorzichtig en traag te bewegen als U het diertje wil vangen. Verder is de cavia een goed te hanteren diertje, dat niet zo snel zal bijten. Hij/zij moet met beide handen worden opgepakt. Het beste is het dier met de ene hand rond de schouders te pakken en met de andere hand het onderlichaam te ondersteunen. Cavia’s hebben een breed gezichtsveld maar kunnen niet zo gemakkelijk voorwerpen echt scherp onderscheiden. Zij kunnen ook moeilijk bepaalde hoogte inschatten. Let er dus op de cavia niet onbewaakt op de tafel of het aanrecht achter te laten, zodat hij/zij er af kan vallen met mogelijks breuken en inwendige kwetsuren tot gevolg.

Indien U beslist om twee cavia’s te houden, kunt U beter twee zeugjes nemen. Het is in principe mogelijk om twee beertjes tezamen te houden, maar dan moeten ze wel tezamen zijn opgegroeid. In het andere geval hebt U veel kans dat ze zullen vechten, wat kan leiden tot ernstige bijtwonden. Twee zeugjes kunnen ook wat kibbelen, maar daar blijft het meestal wel bij. Als U een beertje en een zeugje wil tezamen houden, kunt U zich beter voorbereiden op een mogelijk dracht en kleintjes. Cavia’s vluchten bij het minste of geringste onraad, waarbij de groep kan ‘exploderen’. Vlak voor de schuilplaats kan het dier bevriezen, om er pas op het laatste moment in te verdwijnen.

Drachtige zeugjes zijn meestal in staat een gezond nestje op de wereld te zetten met een minimum aan zorg, aangepast dieet en aandacht van de eigenaar. Gedurende de laatste weken van de dracht kunt U wat extra glucose (enkelvoudig suiker)(bv. onder de vorm van honing) aan het drinkwater van Uw diertje toevoegen. Zorg er ook voor dat de dieren zo weinig mogelijk worden gestresseerd en voorzie wat extra vitamine C. Een propere kooi, veel beweging en extra voorzichtigheid bij het hanteren van het dier laten het zeugje toe een gezond nestje voort te brengen. Cavia’s maken geen nest, maar verschuilen zich graag in hooi, dat dus ook beschikbaar moet zijn. Het beschermt bovendien de pasgeboren jongen tegen afkoeling. Pasgeboren cavia’s zijn volgroeid in tegenstelling tot andere knaagdieren. Het zijn nestvlieders. Een normale worp is meestal 3 of 4 jongen, maar worpen van meer dan 6 jongen komen voor. Bij de geboorte zijn de jongen al behaard; de ogen zijn open en het gebit is ontwikkeld. Het zeugje geeft de jongen melk gedurende 2 tot 3 weken, maar kort na de geboorte kunnen de jongen al vast voer opnemen en water drinken. Hoewel het zeugje maar één paar tepels heeft, kan ze goed nesten van 3 tot 4 jongen groot brengen.

Om de dieren in optimale conditie te houden, dient U ervoor te zorgen dat de diertjes zich in een tochtvrije omgeving bevinden, dat het kooitje regelmatig wordt ververst, dat er dagelijks droogvoer, hooi en groenvoer of fruit wordt gegeven en dat er altijd proper water voorhanden is. Maar … zelfs met de beste verzorging kan Uw diertje ook ziek worden. Wanneer de cavia niet meer eet of drinkt, er vocht uit zijn/haar oogjes komt, een doffe en rechtstaande vacht of diarree vertoont, ademhalingsproblemen heeft, zich moeilijk kan voortbewegen, of andere abnormale gedragingen vertoont, is het beter bij de dierenarts langs te gaan. Intussen is het aangeraden wat extra vitamine C te voorzien en indien Uw diertje niet meer wil drinken, water te geven door een spuitje te gebruiken. Eventueel kunt U in dit water wat honing doen om extra energie te voorzien.

Wij wensen U veel plezier en succes met Uw cavia (‘s) en indien U verder nog vragen hebt, aarzelt U dan zeker niet om één van onze winkels te raadplegen. Wij geven U graag verdere uitleg.