Kameleons zijn geen gemakkelijke dieren

Kameleons behoren tot de meest fascinerende dieren, niet in het minst door hun eigenschap om van kleur te veranderen. Een kameleon is echter geen gemakkelijk dier om te houden en vergt een grote kennis van zowel de verkoper als van de reptielen liefhebber.

Kameleons behoren tot de hagedisachtige en leven in natuurlijke levensomstandigheden hoofdzakelijk in Afrika en Madagaskar. Afhankelijk van de soort vinden we hen zowel in droge wouden, benevelde wouden, woestijnen, grassavannes als regenwouden terug. De meeste soorten zijn struik- of boombewoners, hoewel enkele soorten ook op de bodem kunnen leven. In gevangenschap treffen we vooral de Chameleo Calyptratus aan, niet alleen omdat het een mooi gekleurd en levendig dier is, maar ook en vooral omdat deze soort relatief gemakkelijk in een terrarium kan worden gehouden. Het volwassen dier meet 40-50 cm en heeft een grote staart die als een soort vijfde hand wordt gebruikt, vooral om het evenwicht te bewaren. In rusttoestand is de staart opgerold onder het achterlichaam. Een ander opvallend kenmerk is het scherpe zicht dankzij de onafhankelijk van elkaar beweegbare ogen die verticaal tot 90° en horizontaal zelfs 180° kunnen draaien. Het gehoor van de kameleon is echter nauwelijks ontwikkeld.

Zowat iedereen weet dat een kameleon naargelang de omstandigheden van huidskleur kan veranderen. De kleurwissels zijn eerder subtiel en afhankelijk van de gemoedstoestand. We kunnen ze onderverdelen in drie groepen:

Wanneer de liefhebber geen specifieke bedoelingen heeft om met de dieren te kweken, is het aangeraden om een kameleon apart te houden in een ruim terrarium van minimaal 50x50x100 cm, voorzien van voldoende klimtakken, zowel horizontaal als verticaal, en veel planten. Kameleons hebben nood aan een goede ventilatie en gedijen niet in een gesloten aquarium. Minstens één zijde moet volledig luchtdoorlaatbaar zijn (vb. met een stevig gaas). Kameleons zonnen graag (12 tot 14 uur per dag), dus voorzien we een krachtige UV-spot, die echter niet door het dier kan worden aangeraakt om brandwonden te vermijden. De ideale temperatuur ligt tussen 23 en 30°C overdag (plaatselijk mag dit zelfs tot 35°C oplopen). ’s Nachts mag het iets koeler zijn (18 tot 23°C). De luchtvochtigheid ligt idealiter rond 70%, maar mag gerust iets hoger zijn.

Kameleons drinken niet uit een bakje, maar likken vocht op van de planten. Daarom moet het terrarium 1 tot 2 maal per dag worden besproeid en moet het dier regelmatig water worden gegeven d.m.v. een pipet of druppelaar. Wat voeding betreft, moet het dier een brede variatie aan voedingsstoffen kunnen eten. Met zijn enorm lange en oprolbare tong slaat de kameleon zowat alles wat beweegt, naar binnen. Zijn favoriete voedsel zijn kleine insecten (huis- en veldkrekels, sprinkhanen), buffalowormen, wasmotten of heel kleine voederdieren (vb; Babymuisjes). Ook sommige vruchten zoals mandarijnen en bananen en groene bladeren worden door het dier graag gegeten. Kameleons hebben nood aan veel vitaminen en mineralen, die in gevangenschap extra moeten worden toegediend. Vooral kalk is heel belangrijk. In de handel bestaan daarom kalkpreparaten waarmee U het eten en de voederdieren regelmatig moet mee bepoederen.

Wij wensen U veel succes met Uw kameleon en U kan natuurlijk steeds in onze winkels terecht voor meer informatie betreffende de verzorging van Uw kameleon.